A nivel social, el malestar o la inacción se ha visto como falta de motivación o compromiso; es importante entender que va mucho más allá de eso, depende de muchos factores como sociales, biológicos y emocionales. En todos los estudios para la humanidad, siempre se ha preguntado: ¿qué determina que una vida sea vista como significativa o plena? ¿Es el dinero o las oportunidades que tenga cada persona?
Las respuestas siempre se han buscado en el contexto, en la motivación o en metas externas; sin embargo, en los estudios psicológicos basados en evidencia, en este caso las terapias, se ha demostrado que, aunque esos puntos anteriores son importantes, también lo son los valores, lo que determina la propia persona sobre cómo vivir su vida y lo que significa para ella la plenitud.
Los valores no son abstracciones, representan variables conductuales medibles y procesos cognitivos fundamentales que funcionan como brújula para la toma de decisiones o la filosofía de vida que quieren.
¿Qué son (y qué no son) los valores?
Los valores son como direcciones de vida elegidas de forma libre; desde la terapia de aceptación y compromiso (ACT), los valores se construyen. Están constituidos por patrones de acción que nunca se completan de forma definitiva, sino que se van formando de momento a momento a través del comportamiento o las decisiones.
Es importante establecer una diferencia entre qué son valores y qué no; los valores no son lo mismo que las metas. Una meta es un resultado discreto, tiene un final, es alcanzado y verificado y, por ende, se tacha de una lista, por ejemplo, un título universitario, matrimonio, vivienda o hacer la compra.
Es cierto que las metas requieren un esfuerzo temporal; existe también una vulnerabilidad psicológica, es decir, cuando se logra, la persona suele experimentar un vacío conductual. Es como buscar otra meta y otra para poder sentir que está alcanzando objetivos constantemente; aunque puede ser funcional en algún momento y generar bienestar, a largo plazo puede ser frustrante cuando no se logran las metas.
Por otra parte, los valores operan como una brújula, un horizonte continuo; generan dirección en la forma de vivir. Un valor puede ser "actuar con honestidad" o "cultivar amistades respetuosas y afectivas"; nunca se satura ni se extingue, no existe un destino final, sino la cualidad de vivir con ello como brújula, para orientar la vida que desean vivir.
De igual forma, los valores no deben confundirse con reglas morales impuestas. La moral tradicional opera mediante mecanismos de control o reforzamiento social (debo ser aprobado o tengo que actuar así para evitar la culpa). Los valores son intenciones intrínsecas de cada individuo; no se eligen por coacción o por reforzamiento, sino porque se sienten identificados con ellos.
Impacto conductual en la claridad de valores
Los valores actúan como un potente amortiguador, vamos a llamarle de esa forma, frente al estrés crónico. Tener dirección o autorreflexión de quién quieres ser ayuda a reducir el estrés.
Cuando una persona se enfrenta a situaciones de evaluación social, la brújula de valores reduce la activación del sistema nervioso, lo que se traduce en una menor producción de cortisol, lo que disminuye el estrés.
Se demuestra que las personas que vinculan sus conductas a una brújula de valores profundo toleran significativamente el malestar social, físico y psicológico. Los valores se vinculan con la motivación intrínseca, lo que le permite a la persona definir quiénes quieren ser; un ejemplo en ello también son las actividades diarias o el autocuidado, el ejercicio e incluso la terapia.
En la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) existe una metáfora que ayuda a entender los valores.
Metáfora de la brújula
No es solo un recurso retórico; se ha evidenciado que aprendemos muchísimo más cuando visualizamos, con metáforas o ejemplos retóricos. Cuando los valores se manejan como una brújula en la vida, es como tener una navegación existencial.
Imagínate por un momento un escenario de una crisis vital profunda, tales como pérdidas afectivas, pérdida de trabajo o transiciones de cambios de vida. En estos contextos, los planes de ruta tradicional (todo lo que dábamos por sentado) se derrumban de forma abrupta. Es aquí donde la brújula de los valores adquiere relevancia; no proporciona una visión detallada ni asegura el final, pero sí te ofrece una dirección de cómo quieres que se vea tu vida.
Ser buena persona, responsable, valiente o cualquier otro adjetivo se puede convertir en una brújula; te puede ayudar a orientar tus conductas. En ocasiones, las personas se encuentran en la disyuntiva de obtener validez o hacer lo que quieran, por ejemplo, el trabajo de alta demanda (vinculado al crecimiento profesional) frente a la preservación del tiempo en el hogar (vinculado a la conexión familiar). Los valores no radican en eliminar el conflicto, sino en jerarquizar los valores, qué empieza a ser más importante. Los valores no compiten o se eliminan, se integran estratégicamente según tu necesidad en el momento de tu vida.
La rueda de la vida: valores
En el modelo de la ACT existe una estrategia llamada **Hexaflex; es una herramienta que segmenta la experiencia humana, relaciones interpersonales, profesión/educación, crecimiento personal e incluso ocio. El Hexaflex te enseña a tener flexibilidad cognitiva, pero también a evaluar de forma cuantitativa el nivel de importancia en cada área; recuerda la jerarquización.
El Hexaflex te enseña a evaluar el nivel de importancia y satisfacción en las áreas de tu vida, tu trabajo, la relación, pero también a preguntarte en esas áreas: ¿Cuáles son los valores importantes para ti?
La técnica de los tres deseos: ¿Qué quisieras en estos momentos que identifiquen tu vida y que quieras que perdure? Recuerda: ¿Estoy viviendo una vida con plenitud? ¿Me gusta quién soy actualmente?
No es solo identificar los valores, sino qué conductas integran esos valores, cuáles son las acciones comprometidas que tengo que hacer para poder implementarlos en mi vida.
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Acción comprometida
Esta consiste en emitir las conductas concretas, explícitas y medibles que se encuentren alineadas con los valores identificados. Por ejemplo, ser más comunicativa tiene que tener como conducta hablar con las personas sobre lo que sientes, piensas e incluso los límites; no puedo tener como valor la comunicación y no querer expresar nada.
La flexibilidad cognitiva para los valores será tu mejor amiga. Recuerda: ¿Estoy viviendo basado en quién quiero ser?
Preguntas frecuentes
¿Cómo identificar mis valores personales reales?
Para identificar tus valores reales, observa las decisiones que tomas naturalmente, las actividades que te generan satisfacción profunda y qué aspectos de la vida consideras más importantes. Los valores genuinos se reflejan en tus acciones consistentes, no solo en lo que dices que te importa.
¿Cuál es la diferencia entre valores y objetivos?
Los valores son direcciones de vida continuas (ser honesto, ayudar a otros, crecer), mientras que los objetivos son metas específicas que se pueden cumplir (ganar dinero, conseguir un trabajo). Los valores guían cómo alcanzas tus objetivos y dan sentido a tu vida más allá del resultado final.
¿Por qué mis decisiones no alinean con lo que digo valorar?
Esto ocurre porque confundimos valores con lo que creemos que deberíamos valorar (valores interiorizados socialmente). Para alinear decisiones con valores verdaderos, es necesario cuestionarte honestamente qué realmente te importa más allá de las expectativas externas.
¿Cómo usar mis valores para tomar mejores decisiones?
Al enfrentar una decisión, pregúntate: ¿qué opción me acerca más a mis valores personales? Los valores actúan como brújula que filtra opciones y reduce la angustia decisoria, permitiéndote elegir coherentemente con lo que realmente importa.
¿Pueden cambiar los valores personales con el tiempo?
Sí, los valores evolucionan a medida que crecemos y acumulamos experiencias, aunque los fundamentales tienden a mantenerse. El cambio es natural y refleja tu desarrollo personal; lo importante es revisar periódicamente si tus decisiones siguen alineadas con lo que actualmente valoras.
Preguntas frecuentes
¿Cómo identificar mis valores personales reales?
Los valores personales se identifican observando patrones en tus decisiones, lo que te motiva genuinamente y qué áreas de tu vida te generan satisfacción profunda. Reflexiona sobre momentos en los que te sentiste pleno y qué principios estaban presentes en esas situaciones.
¿Cuál es la diferencia entre valores y metas?
Las metas son objetivos específicos que se pueden completar (como ganar dinero), mientras que los valores son direcciones de vida continuas que guían cómo actúas día a día. Los valores nunca se terminan, simplemente se viven momento a momento.
¿Por qué los valores son importantes para tomar decisiones?
Los valores actúan como brújula personal que te orienta en decisiones difíciles, independientemente de presiones externas. Cuando tus acciones alineadas con tus valores reales, experimentas mayor significado y plenitud en tu vida.
¿Cómo puedo alinear mis decisiones con mis valores?
Antes de tomar decisiones importantes, pregúntate qué valores están en juego y cuál opción refleja mejor tu filosofía de vida. La terapia de aceptación y compromiso (ACT) propone elegir acciones que, aunque sean difíciles, respeten tus valores genuinos.
¿Es normal que mis valores cambien con el tiempo?
Sí, los valores se construyen y evolucionan a través de experiencias y aprendizajes durante tu vida. Lo importante es mantener consciencia de cuáles son tus valores actuales para que tus decisiones sigan siendo coherentes con quien eres hoy.
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